植物は種子植物とそれ以外（シダ植物、コケ植物、藻類、菌類など）に大別されます。海の中の植物も海草と海藻とに分かれており、“海草“はアマモなどの種子植物のことを指し、“海藻“はコンブやワカメ、青のりなどの藻類を指します。

青のりなど藻類は根のように見えるもの（仮根）がありますが、そこから養分を吸収しているわけではなく、体全体で吸収しています。

海藻の中でも青のり・あおさは緑藻に分類され、ワカメや昆布などの褐藻やアマノリ（黒海苔）、テングサなどの紅藻とは異なります。また、緑藻の下位の一つにあおさ目があり、青のり・あおさの他にひとえぐさなども含まれます。

青のり・あおさ・ひとえぐさは地方によって呼称が異なり、例えば“ひとえぐさ”が『あおさ』あるいは『青のり』と呼ばれることもあれば、“青のり“が『あおさ』、”あおさ”が『青のり』と呼ばれることもあります。このように呼称については非常に紛らわしく、当社では受注の際には間違いが起こらぬよう十分注意しています。

なお、青のりとあおさは概ね同じ用途に使用されますが、ひとえぐさは主に海苔の佃煮の原料となります。